Cuando Mary Claire Haver, MD, se interesó en el potencial de la suplementación con colágeno hace aproximadamente una década, luchó por encontrar muchos estudios estándar que mostraran mejoras importantes en los aspectos que más importaban a sus pacientes, como como celulitis, arrugas y salud ósea.
Ahora los datos parecen ser más abundantes, aunque todavía confusos. Los suplementos de colágeno parecen ser seguros de tomar y algo efectivos, según el problema que esté tratando de resolver, el tipo de suplemento que tome y los ingredientes incluidos.
“Siempre digo que busquemos la evidencia”, dijo Haver. “Vi ensayos controlados aleatorios con un tipo particular de suplemento de colágeno, llamado VERISOL, que mostró mejoras. Como me ayudó y ciertamente no me hizo daño, comencé a tomarlo y se convirtió en parte de mi rutina”.
Haver, un obstetra y ginecólogo de Texas que ha conseguido un gran número de seguidores en las redes sociales bajo la marca The ‘Pause Life, habla sobre los desafíos de la menopausia y los cambios en la nutrición, el ejercicio y los suplementos que pueden ayudar. Haver vende suplementos de colágeno con VERISOL bajo su marca, pero aun así advierte a sus pacientes y seguidores que tengan cuidado con lo que eligen usar, ya que los suplementos no están regulados por la FDA.
«Las empresas pueden ponerle una etiqueta a cualquier cosa y comercializarla, y parte del motivo por el que creé mi marca es porque es muy difícil encontrar productos de buena reputación», dijo. «Además de eso, también se ve el ‘lavado de la menopausia’, donde las empresas comercializan productos relacionados con la menopausia y aumentan los precios».
En general, Haver recomienda buscar empresas de suplementos que utilicen pruebas de terceros, verificar el lugar de fabricación y la fecha de frescura y estar atento a afirmaciones poco realistas. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
«Recibo mensajes directos de seguidores con capturas de pantalla de anuncios de Instagram o TikTok, preguntándome si un producto es bueno o si las afirmaciones son reales», dijo. «Cuidado con el comprador: nada cura la menopausia, pero hay cosas que podemos hacer para ayudar a nuestro cuerpo, incluidos los suplementos adecuados».
¿Qué es el colágeno?
El colágeno sirve como una proteína estructural importante en los tejidos conectivos y brinda soporte a la piel, el cabello, las uñas, los huesos, los tendones y los cartílagos. El colágeno también es un componente básico de proteínas como la queratina, que forma la piel, el cabello y las uñas. Otras sustancias, como el ácido hialurónico y la elastina, trabajan con el colágeno para mantener la elasticidad y la humedad de la piel.
Existen más de dos docenas de tipos de colágeno, y el tipo I constituye el 90% del colágeno que se encuentra en el cuerpo humano. Aunque el cuerpo produce colágeno de forma natural a través de los aminoácidos que se encuentran en los alimentos ricos en proteínas, la producción disminuye con el tiempo debido al envejecimiento, el consumo de alcohol, el tabaquismo y el daño solar, lo que puede provocar problemas comunes como arrugas, dolor en las articulaciones y piel seca.
Los suplementos de colágeno suelen utilizar los tipos I, II y III, siendo los tipos I y III buenos para la piel, el cabello y las uñas y el tipo II bueno para las articulaciones y los cartílagos. Las formas más biodisponibles, o más fácilmente disponibles para la digestión, se venden como colágeno hidrolizado o péptidos de colágeno que se dividen en moléculas más pequeñas que el cuerpo puede absorber.
Pero el colágeno no se considera una “proteína completa” porque no contiene todos los aminoácidos esenciales necesarios para ayudar al cuerpo a funcionar, por lo que los suplementos no pueden reemplazar las proteínas en polvo u otros suplementos con los nueve aminoácidos esenciales.
¿Qué muestran los estudios sobre los suplementos de colágeno?
En la última década han surgido nuevos estudios sobre la suplementación con colágeno, con un aumento notable en los últimos años. Por ejemplo, unrevisión sistemática 2021 de 19 estudios que probaron suplementos de colágeno hidrolizado entre 1125 personas mostraron resultados favorables para la hidratación, elasticidad y arrugas de la piel. En 2023,otra reseña de 14 estudios con 967 personas encontraron resultados alentadores para los niveles de humedad y elasticidad de la piel. Todavíaotra revisión de 2023 de 26 estudios con 1.721 personas también mostraron una mejor hidratación y elasticidad de la piel. Estudios adicionales han observado beneficios potenciales para la rigidez y el dolor de las articulaciones, la densidad ósea y las uñas quebradizas.
«La buena noticia con el colágeno es que, a menos que el producto esté adulterado o no siga buenas prácticas de fabricación, normalmente no le hará daño tomarlo», dijo Mahtab Jafari, PharmD, profesor de ciencias farmacéuticas en la Universidad de California. , Irvine. Jafari y su equipo de investigación prueban extractos botánicos y suplementos dietéticos para determinar sus propiedades antienvejecimiento y sus efectos sobre la salud a largo plazo.
Con los productos de colágeno, Jafari sugiere prestar mucha atención a los ingredientes. Recientemente recibió una llamada de alguien que comenzó a tomar colágeno y desarrolló un sarpullido. Después de mirar el producto, Jafari vio que utilizaba colágeno de origen marino y que la persona era alérgica al pescado. Los suplementos de colágeno pueden utilizar pescado, pollo, vaca, cerdo, cáscaras de huevo u otras fuentes de proteínas, señaló, pero las empresas a veces dificultan el conocimiento de las fuentes o ingredientes del producto.
Además, dijo Jafari, las empresas pueden utilizar estudios o datos para respaldar sus afirmaciones, pero es posible que eso no cuente toda la historia. La mayoría de los estudios relacionados con el colágeno utilizan medidas autoinformadas por los participantes del estudio, quienes pueden mirarse en el espejo y escribir lo que ven. Esto puede sesgar los resultados ya que algunas de las mediciones son subjetivas, incluida la aparición de arrugas, líneas finas, hidratación de la piel o elasticidad.
“Considere todas las demás variables que no se miden: ¿todos los participantes del estudio usaron protector solar? ¿Cuáles son sus niveles de estrés? Dijo Jafari. «Si no usa protector solar para prevenir el daño solar, por ejemplo, entonces el colágeno oral no necesariamente ayudará».
Los estudios relacionados con los suplementos también tienden a tener limitaciones importantes. La mayoría de los estudios son observacionales, lo que significa que no prueban directamente el producto como parte de un experimento y, a menudo, incluyen a un pequeño número de personas. En los estudios relacionados con el colágeno, casi todos han incluido solo a mujeres, la mayoría se centraron en la piel (en lugar del cabello, las uñas o las articulaciones) y muchos están financiados por compañías de suplementos.
«Hay algunos estudios que sugieren que los suplementos de colágeno pueden ser útiles, pero se necesita una investigación más rigurosa para confirmar que esto es cierto», dijo Temitayo Ogunleye, MD, profesor asociado de dermatología clínica en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
Aunque los estudios están mejorando, pocos arrojan luz sobre la dosis correcta o sobre otros ingredientes, como la vitamina C o el ácido hialurónico, que pueden potenciar los efectos positivos del colágeno, afirma, así como sobre ingredientes potencialmente menos útiles como los azúcares añadidos o los ingredientes artificiales. sabores.
«Muchos de los estudios utilizan suplementos con otros ingredientes, lo que dificulta determinar qué ingrediente puede estar contribuyendo a los cambios percibidos», dijo. «También falta estandarización para medir la mejora o el aumento en la síntesis de colágeno para evaluar objetivamente la respuesta a la terapia».
¿Qué más debo considerar con los suplementos de colágeno?
Los suplementos de colágeno son generalmente seguros de usar, pero otros métodos pueden ser igual de efectivos, como llevar una dieta equilibrada con suficiente proteína, dijo Ogunleye.
«Dado que se descompone como otras proteínas, no veo por qué ingerir colágeno sería más beneficioso que comer otras formas de proteínas», dijo. «Las cremas no valen la pena».
Para las propiedades antienvejecimiento en particular, Ogunleye recomienda protección solar y retinoides en lugar de suplementos, así como modificaciones en el estilo de vida, como dormir lo suficiente y reducir el estrés.
«Mi conclusión es que todos los datos son muy débiles», afirmó el Dr. Robert Anolik, profesor clínico asistente de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. «Tal como están las cosas ahora, no recomiendo que mis pacientes consuman suplementos de colágeno porque creo que, en última instancia, se necesitan más datos para una recomendación médica simplemente porque no hay pruebas sólidas de su eficacia».
Anolik señala la simple naturaleza física de consumir alimentos o un suplemento: no se puede determinar dónde va el colágeno en el cuerpo después de ser digerido, por lo que si decide tomar un suplemento, debe ser p
arte de un enfoque global más que de una solución específica.
«El hecho de que consumamos colágeno no significa que vaya a migrar directamente a las capas de la piel donde lo queremos», dijo. «Además, el hecho de que consumamos algo no significa que actuará en esa función específica de nuestro cuerpo». «Me encantaría tener una línea de cabello más fuerte, pero si me trago un poco de cabello, desafortunadamente no llegará directamente a mi cuero cabelludo».