El cabello gris es un signo revelador del envejecimiento, o, ¿verdad? Resulta que hay mucho más en el cabello gris que nuestra edad cronológica …
El envejecimiento es una parte intrínseca de la vida. A pesar de lo que ciertas celebridades de Benjamin Button -esquerías quieres creer, las líneas de expresión, las arrugas y la piel desaliñada son un hecho de la vida. A veces estos signos aparecen antes, a veces más tarde, pero siempre, ingresan en la escena. Ante este hecho irrefutable, hay dos opciones: entender el envejecimiento como una etapa más de la vida con sus consiguientes cambios físicos y mentales, o negarlo.
El pelo gris es otro de esos símbolos reveladores de envejecimiento, así que siempre pensamos. Sin embargo, Robert H. Shmerling, editor de enseñanza senior de Harvard Health Publishing, tiene algunas ideas diferentes. Después de analizar esos molestos orígenes grises, descubrió que hay más de una razón por la que aparecen.
Para ilustrar esto, el médico comienza con un ejemplo bastante gráfico: el cambio físico del expresidente Obama antes de postularse a la presidencia y después de dejar el cargo. Si contrastamos las fotos de antes y después, la mayor cantidad de gris en la cabeza de Obama es bastante evidente. Parece que el estrés de gobernar un país se convertiría en el cansancio de cualquiera, señala Shmerling en un artículo en el sitio web de la universidad. Pero es el estrés realmente el culpable? Y por qué el cabello se vuelve gris, incluso para aquellos de nosotros que no tenemos un trabajo tan estresante como el Presidente de los Estados Unidos?
Según el médico, el estrés definitivamente puede ser un culpable, pero el cansancio en realidad se reduce a la genética, así como a ciertas enfermedades como vitiligo, deficiencia de vitamina B12, alopecia areata.
Genética, un factor clave
El envejecimiento del cabello depende tanto de los factores genéticos como ambientales, y tiene un punto de inflexión clave alrededor de la quinta o sexta década de la vida, donde el cabello tiene menos calidad y volumen, es encrespado, aparece la perfección y el canoso, explica Judith Joseph, psiquiatra y embajadora de los Laboratorios Vichy.
Su argumento coincide con la investigación de Shmerling. El tiempo y la profundidad en que el cabello gris se vuelve blanco depende principalmente de los genes que heredamos de nuestros padres. Aunque el estrés puede jugar un papel en el proceso, sería más útil mirar a las generaciones pasadas en lugar de nuestros niveles de estrés actuales para ayudarnos a predecir cuándo o si nos volveremos grises. Esto es cierto tanto si somos el presidente de los Estados Unidos como si tenemos un trabajo menos estresante».
Estrés, un culpable encubierto
Un estilo de vida agitado ciertamente puede causar la edad del cabello, pero no es la causa directa de la canasta gris. es un poco más de rotonda que eso. En humanos, la mayoría del cabello gris no está relacionado con el estrés. De hecho, el cabello no en realidad no funciona gris en absoluto, dice Shmerling. Una vez que un folículo capilar produce el cabello, el color se fija. Si una sola hebra de cabello comienza marrón (o rojo, negro, o rubio), nunca cambiará de color. Los folículos del cabello producen menos color a medida que envejecen, por lo que cuando el cabello pasa por su ciclo natural de muerte y regeneración, es más probable que crezca en gris a partir de los 35 años. La genética puede influir cuando esto empieza.
Aunque el estrés no puede cambiar el color de las hebras individuales del cabello, puede desencadenar lo que se conoce como efluvio telógeno, que hace que el cabello se caiga hasta tres veces más rápido de lo normal. El cabello vuelve a crecer, por lo que la condición no causa calvicie. Pero si usted es de mediana edad y su cabello se está cayendo y regenerando más rápido debido al estrés, es posible que el cabello que crece de nuevo es gris en lugar de su color original, dice Shmerling.
Joseph lo explica de esta manera: Cuando perdemos el cabello, nos estresamos y liberamos cortisol. Este aumento en el cortisol puede agravar la pérdida de cabello y alterar hormonas como el estrógeno y la testosterona, lo que en última instancia exacerbaría aún más la pérdida de cabello. Suena como un caso clásico del pollo o el huevo, pero este círculo vicioso está bien estudiado: tenemos que asegurarnos de abordar ambos problemas, detener la pérdida del cabello y reducir los niveles de estrés.
Envejecer conscientemente
La investigación muestra que la forma en que percibimos el envejecimiento también es importante, y en realidad puede acelerar o ralentizar el proceso. Por ejemplo, aquellos que lo ven como malo o como la pérdida de algo que valoran terminan manifestando síntomas físicos y emocionales más negativos de envejecimiento. Por otro lado, las personas que lo experimentan como un proceso natural y se sienten agradecidas por vivir más tiempo manifiestan menos síntomas de salud física y mental problemáticos relacionados con el envejecimiento, señala el psiquiatra.
Si lo afrontamos con una mentalidad de gratitud, entusiasmo y curiosidad, envejecemos mejor a largo plazo. Así que… por qué no? La sociedad nos dice que dejamos de ser valiosos a medida que envejecemos. Sin embargo, muchas personas sienten que a medida que se acercan a la mediana edad, sus habilidades y experiencias los han colocado en su máximo rendimiento. Se sienten confiados, competentes y cómodos en su propia piel. Si escuchan el ruido exterior del mundo, que a menudo transmite el mensaje de que deben temer el envejecimiento, pueden perderse una oportunidad única en la vida: para disfrutar del proceso, con o sin pelo gris.
Parece que el mejor remedio para el envejecimiento puede ser dejar de preocuparse por ello y posiblemente incluso abrazar esos grises.